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與他相似的受難者們

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與他相似的受難者們

進入博德之門之前,我們要先繞過利文頓。主腦似乎有些失控,導致劍灣地震頻發。趕路途中,我們聽到了好多新聞:夏芮絲的愛撫裏那位甩鞭大師費蓊離奇失蹤,末日馬戲團最幽默的的小醜德裏波斯表演得越來越難看,慈愛神殿的羅根神父被殘忍殺害……我無端想起月出之塔見到的那個瘋女人,隱隱覺得她與這些事情存在某種聯系。

但我暫時顧不上這些,眼下我唯一要做的事情就是前往下城區,進入那座蟄伏在白晝裏的邪惡宮殿,殺死卡紮多爾。

不妙的是,在博德之門居住過兩百二十餘年的我從未出過城,更沒來過利文頓,因此,我們毫無懸念地迷路了。東拐西拐,我們拐進了一個營地,裏面似乎在舉辦某種儀式,幾個身形健壯的人圍著一個巨大的火盆,一位看上去德高望重的中年女士邊念叨著咒語,邊焚燒著衣物。

“是古爾人的葬禮。”阿斯代倫小聲說,“他們和我們在鬼婆沼澤遇到的是同一批。”

那群想把阿斯代倫抓回去拷問的古爾人?我沈下眉頭:“那我們趕緊走吧。”

“等等。”德高望重的女士忽然出聲道,“所以,一個棘手的衍體頂著烈日走進了我們中間。我們一直在找你。”

與我們有過一面之緣的男人走上前來:“又見面了,我在鬼婆沼澤遇到的朋友,還有我從前的獵物,真沒想到我們還能再次相遇。”

我伸手擋在他們和阿斯代倫中間,直起背,氣勢洶洶地說:“我不會讓你們奪走阿斯代倫的。”

男人攔住我:“冷靜點,我們的首領已經取消狩獵了,她想和你們談談。”我松一口氣。

女首領轉過身,視線越過我,鎖定了阿斯代倫:“上一次你來到我們的營地,偷走了我們的孩子、我們的未來。”

阿斯代倫呼吸一滯。不論卡紮多爾多麽暴虐、多麽瘋狂,不論他的脖子上懸著怎樣一把刀,都無法推翻他帶走古爾人孩子的這項事實。我感覺到他的局促,悄悄捏住他的手。

鬼婆沼澤遇到的那個男人開口補充道:“我狩獵你的時候,原本是要把你帶回這裏,審訊你,弄明白如何才能拯救我們的孩子,然後毀掉你。”

我不由得心跳加速。我不會允許這些事情發生,但我也很清楚,我們必須給出一個交代。這趟旅程的終點是解放,我早就做好了直面一切的準備。

“但是情況變了,你已經變了。”首領接著說道。

阿斯代倫睜大了眼睛。

“你真的擺脫你的主人了嗎?你真的打破束縛在你們之間的法術了嗎?”

“呃……我覺得,算是吧?”阿斯代倫有些猶豫不決,“說實話,這是個很長的故事。”

我將手搭在他的肩膀上:“他現在屬於他自己了。”

“只要他的主人還活著就不可能。”首領反駁道。

“是的,所以我們打算殺了他。”

古爾首領仿佛聽到了什麽笑話:“我們嘗試過拯救我們的孩子,在黎明時分向卡紮多爾·紮爾的宮殿發起了進攻。然而,即便在那個時候,他的防禦也是無堅不摧的。”

我頓住了呼吸。

古爾首領側過頭:“不過如果他自己的衍體靠近呢?某個他以為能掌控的人?他會放下戒備,為你敞開大門。”

當卡紮多爾發現自己不再無所不能,當他高傲的頭顱被踩在腳下,他會露出怎樣震驚的表情呢?阿斯代倫挑起嘴角。

“一旦進去之後,你就能完成我們做不到的事情,你可以拯救那些被你拖進噩運的孩子。”

阿斯代倫沈下眉。“你不像我這樣了解卡紮多爾,他是個冷酷無情的人。”這個名字就像一根毒針,每從他嘴裏出來,都會在他心頭軟弱上紮一下,令他的五官皺縮在一起,“你想讓我進入虎穴,救出你的孩子,但我可以向你保證,他早就已經死了。”

古爾男人擡起眼,黯淡的灰蒙蒙的眼睛裏亮起微弱的希望:“哪怕只有一絲拯救他們的機會,我們也必須緊緊抓住。”

女首領眼裏也寫滿了狠戾:“如果我們的孩子真的不在了,那我們要求血債血償,我們要看著卡紮多爾·紮爾的遺產被燒為灰燼。我知道你能理解的,衍體。”

“他不只是衍體,很快也不再是衍體了。”我糾正女首領的稱呼,之後轉頭向阿斯代倫,“我們答應吧?這是我們欠他們的一場覆仇。”

“我想……你是對的。”阿斯代倫垂下眼眸沈吟片刻,又擡眼望向古爾人,微笑道,“覆仇我還是可以的。”

“你這一生都活在暴力和罪惡之中,你偷走生命、破壞家庭,制造了無法估量的傷痛,現在這樣做也無法修正那些錯誤。”

我眼皮猛地一跳,下意識地攥住阿斯代倫的胳膊。古爾首領則是語重心長地繼續道,“但這會成為一個開始,你或許還能得到救贖。”

“你只說對了一半。他的確犯了錯誤,所以我們會幫你找孩子、燒掉紮爾宅宮殿。但你我都再清楚不過,這些都並非他的罪過,他不該受到責備。”我換了口氣,“不論如何,我們會立刻啟程,給這一切畫上句號,然後翻開新的章節。”

“那就請離開吧,時間不等人。”

“再等等,還有最後一件事。”趁她還沒送客,我連忙從兜中抽出一卷地圖,“請問您是否願意幫我指一條前往卡紮多爾住處的路?”

……

循著古爾人指的路,我們很快來到了飛龍關南翼,雖然不是城內,但這條街道上有許多讓城裏人也趨之若鶩的店鋪,比如夏芮絲的愛撫。

自從腦子裏被種下蟲子,我們就再也沒睡過一張軟床,幾個夥伴們可能連夜生活都沒有。我摸了摸錢袋子,轉頭對他們說:“風餐露宿這麽久了,好不容易來趟城裏,我請你們去夏芮絲的愛撫睡一覺!”

蓋爾陰陽怪氣地說道:“你可真慷慨,但這明顯不適合睡覺吧?”

“我只是覺得,你們幾個沒對象的可能會憋壞……所以順便請你們發洩一下。”我對了對手指。

威爾幹笑了兩聲:“那可真是謝謝你啊。我還是覺得對面那家弗雷戈招待所更適合我們。”

於是,我聽從了他的建議,決定去對面的招待所問問有沒有空床位,招待所隔音不太好,我還在樓梯間裏就聽到一個女生的話語:

“我們該走了,主人還在等著我們。”

“天吶,這個稱呼,小姑娘年紀不大,玩得倒是不小。”我低聲嘆了一句。

此時,另一個男聲響起:“快了,我們很快就要去參加黑彌撒了,我只需要再多一個聖痕。”

黑彌撒、聖痕……我萌生出某種不祥的預感。瞥一眼阿斯代倫,我裝作若無其事地說道:“我對他們的談話很感興趣,你們幾個在這裏待命,我先去試探一下。”

我沒有隱藏我的腳步聲,正在談話的兩個人註意到了我的動靜,迅速轉過身。他們長著一雙紅眼睛,皮膚像紙一樣蒼白,幾乎要把“吸血鬼”三個字寫在臉上。

“哎喲!真是個美人!”那位面相癡傻的男性率先開口,我用指甲蓋都能猜到他把我當成了獵物。

旁邊銀發女孩連忙打斷道:“請不要在意我的哥哥,他忘了還有要事在身。”

男人斜睨一眼銀發女孩,學著她說道:“請不要在意我的妹妹,她這人實在無趣透頂。”

“所以說,你很有趣咯?”我揶揄道。

“那當然。”他朝我歪了歪腦袋,“你看上去像個派對咖,卡紮多爾·紮爾的宮殿中正在舉行一場慶典,不妨加入我們?”

我在心中嘲弄起他的笨拙,要我說,他的搭訕技術不如阿斯代倫的十分之一。正當我打算說幾句俏皮話逗弄一下他,一股怪力將我向後扯了半米。

“慶典?聽上去就很愉快,我倒是願意加入你們。”阿斯代倫不知什麽時候站在了我的身後。

“阿斯代倫?這——不可能。”銀發女孩瞪大了眼睛,連搖了好幾下頭。

“這可不是歡迎兄弟回歸時該說的話,達利瑞亞,難道你不想我嗎?”阿斯代倫擡起下巴,朝銀發女孩攤開手臂。

不太聰明的男人打量了我們好一會兒,才用輕蔑的語氣說道:“還真是他,還是像從前一樣傲慢。”

阿斯代倫將我扒到他背後,眉飛色舞地回應道:“你倒是和從前不一樣了,佩特斯拉,你從來沒有被智慧拖累過,現如今,你的這種負擔更輕了。”

“你為什麽還要回來?你要趕緊離開,你已經自由了!”達利瑞亞打斷了兄弟二人的鬥嘴,臉上滿是憂切。

“為什麽?當然是為了殺卡紮多爾啊。”我從阿斯代倫背後探出腦袋,“把儀式的情況告訴我們,你們還知道些什麽?”

佩特斯拉擡手指向阿斯代倫:“看吧,這果然就是他灰溜溜爬回來的原因,他聽說了儀式,他想和我們一起晉升,所以又夾著尾巴溜回來了,希望他做的一切能夠得到原諒。”

“你一直都是個白癡,佩特斯拉。”阿斯代倫從牙縫裏擠出這句話,隨即一把抓住了對方的喉嚨,在達利瑞亞的尖叫聲中,將他拖到窗邊。

正值中午,烈日當頭,陽光觸碰到佩特斯拉的一瞬間便燃起白煙,他的臉迅速風化,就像是焚燒中的紙灰。他就像是一只案板上的雞,死死拽著阿斯代倫的手臂,徒勞地掙動著。

阿斯代倫的五官幾乎擰在一起,眼神比獠牙還兇厲:“他在隱藏什麽?告訴我。”

佩特斯拉被扼住喉嚨,發不出一言,只能用軟綿綿的拳頭捶打阿斯代倫的手臂。達利瑞亞急得團團轉,卻只能在陰暗處幹站著,帶著哭腔哀求道:“哥哥,放開他,求你了。”

我朝她努努嘴:“如果你什麽都不說,會被太陽燒死的只有你的另一位哥哥。”

達利瑞亞破罐子破摔道:“主人正在為黑彌撒做準備,就在他的宮殿下面,那裏有一間褻瀆禮拜堂。”

阿斯代倫用力將兄弟推回陰影裏,臉上帶著未消的怒氣,緩緩回到我身邊:“我要阻止卡紮多爾。”

佩特斯拉顯然還沒緩過神來,扶著膝蓋直喘氣:“真是活見鬼了,阿斯代倫,你到底是什麽?”

“我已經不是以前的那個我了,我也不會再害怕任何人了。”阿斯代倫的表情舒緩下來,他就是像是落入海中的石頭,寂靜而深沈,“你們走吧。”

“這一切還沒有結束,阿斯代倫。”達利瑞亞嘆了口氣。他們化成了一團紅霧,消失在我們面前。

“可憐的傻瓜,他們真的以為卡紮多爾會拯救他們。”阿斯代倫憐憫的語氣裏帶著幾分嘲諷。

“是啊,他們根本沒有選擇的機會,只能寄希望於這種拙劣的謊言。”我朝他們消失的方向投去悲憫的目光,“不像你,總能在恐懼中保留反抗的勇氣,在仇恨中保持頭腦的清醒。”

阿斯代倫噎了一會兒,附和道:“你……你說得太對了。”

“他們大概會把今天發生的事情轉告給卡紮多爾,我們得多加警惕。”我簡單分析了當下的局勢,“不過,在他們進行下一步行動之前,我們可能已經走進了那座邪惡的宮殿。”

“七個衍體身上的七道魔印,其餘六個已經在卡紮多爾手裏,我們必須直面他,自己奪取這種力量。”他沈溺在某種幻想之中,情不自禁地翹起了嘴角。

我安靜地觀察著他的表情,他彎著眉眼,弧度柔滑而自然,不再被傀儡絲線牽扯著,但是,我仍覺得與他隔著一堵透明的墻,怎麽也觸碰不到他真實的情緒。我見過他的眼睛,遠比幽暗地域的裂谷深邃,閃爍著足以驅散幽影詛咒的光輝。

思度再三,我拽了拽他的襯衫下擺,道:“阿斯代倫,你一直是個堅韌且堅定的人,所以……這個問題,我想好好和你談談。”

“謝謝你的讚美,那麽親愛的,你打算和我談些什麽呢?”

“我在想,能夠讓拉斐爾都覺得無比邪惡的儀式,絕不會只用七個靈魂作為籌碼,考慮到交易對象是比拉斐爾更加恐怖的大魔鬼,這場儀式對卡紮多爾來說也絕不會百利無一害。”

我頓了頓,輕輕捏住他的手指尖,“我永遠站在你這邊,願意陪你爭取一切,同時,我也不希望你遭受任何傷害、承擔風險,更不希望你替該死的卡紮多爾支付貪婪的代價。”

他沈吟片刻,回覆我說:“我承認你說得有一定的道理,不過,就算這是一個陷阱,我們解除它就好了,它不會比我們遇到的其他事情更糟糕了。”

我挽住他的胳膊:“嗯,我們總是有辦法解決任何問題。我只是覺得,我們可以更冷靜一些,做好萬全準備,徹底摧毀卡紮多爾的心血。”

“我們準備得差不多了。卡紮多爾就潛伏在他的宮殿底下,對他的狩獵也可以開始了。”他緩慢而用力地將五指團成拳。

我伸出手,輕輕包裹住他的拳頭:“阿斯代倫,你和他是完全不一樣的人,你永遠不需要取代他。”

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